随之而来的挑战就是如何增加钢结构的防火性能，当建筑物一旦遇到大火时，能最大程度减轻对生命的威胁。

　　真钢也怕大火

在400°C的温度下，钢架结构的强度开始降低(取决于负载情况)，在温度达到600°C时，结构性钢架的抗屈强度将降低一半。大楼室内火灾经常会产生非常高的温度，因此，必须确保所有构件具备抗高温保护。

　　具体地说，在评估无防护的钢构件在暴露到火中的性能时，需要考虑如下多个因素：火灾的严重程度、发生火灾时建筑物的负荷和支撑情况、力学性能(比如抗屈强度)、钢结构的横截面积和暴露在火中的周长、钢材与墙壁和地板的相互作用以及热边界条件。

　　人们过去认为，当横截面温度达到550°C时，无防护层钢柱将会倒塌，当横截面温度达到620°C将导致支撑地板的无防护层横梁倒塌。但是最新调查显示，在这些温度下，钢材不会“绝对”失效——引起钢结构失效的实际温度(通常称为极限温度或临界温度)主要取决于发生火灾时钢构件的负荷和支撑情况。例如一根没有保护的S275规格钢柱，在既定的设计荷载下，当增加0.5%荷载时，它会在温度到达550°C时倒塌，这需时13分52秒;然而当增加1.5%荷载时，钢柱到484°C时便会倒塌，而到达这个温度只需11分38秒。