支撑体系的布置和设计是空间钢结构设计的重要组成部分。对于一般的平面桁架结构，支撑系统主要由横向水平支撑、纵向水平支撑及竖向支撑构成，其传力路径明确，桁架主要传递竖向荷载，支撑和桁架构成空间几何不变体系来抵抗风荷载和地震等水平作用。因此，对于这类平面钢结构，一般的整体计算过程可不考虑支撑体系的影响，仅对平面桁架进行分析，支撑体系根据概念及经验布置，必要时进行局部复核。而对于由管桁架等单向传力结构构成的空间不规则曲面结构或平面不规则结构，若整体计算分析时不考虑支撑作用，后续设计单独布置支撑，支撑体系很可能会影响原结构的传力路径及内力分布，导致计算模型与实际结构产生偏差。
　　对于平面空间钢结构，当各榀桁架跨度及受力情况不同时，合理的支撑体系会协调各榀桁架的变形，改变单榀桁架内力分析，应考虑支撑体系的作用对整体结构进行分析。
　　对于曲面空间结构，支撑体系可能会改变结构的传力路径，竖向及纵向支撑可能会在曲面内产生壳体内力，改变结构内力分布，支撑布置应慎重考虑，且应对带有支撑体系的整体结构进行分析。